Blatte ou cafard : différence, espèces, taille et traces

En brefBlatte et cafard désignent le même type d'insecte : blatte est le nom des naturalistes, cafard le mot courant. Ce qui compte, c'est l'espèce. Une petite blatte brun clair à deux bandes en cuisine est sans doute une blatte germanique, qui se reproduit dans le logement. Une petite blatte qui vole en été à la fenêtre est le plus souvent une blatte des bois, qui ne demande aucun traitement.

13 à 16 mmtaille adulte de la blatte germanique²

3 à 14 mmtaille d'une jeune blatte germanique, selon son âge²

6 à 8 mmlongueur de la capsule d'œufs de la germanique³

environ 4 cmtaille adulte de la blatte américaine⁵

Blatte et cafard : quelle différence ?

Il n'y a pas de différence d'insecte. Une faune de référence de 1951 note que la blatte orientale est « connue partout sous le nom de cafard »¹, et dans la langue courante le mot s'applique aujourd'hui à toutes les blattes. Vous lirez donc les deux mots ici, sans nuance entre eux.

La vraie question est ailleurs : laquelle avez-vous vue ? Comparez d'abord la taille, à l'échelle réelle.

Les quatre blattes, à la même échelle

Touchez une espèce. Les silhouettes sont proportionnelles entre elles ; le corps seul compte pour la taille.

Les quatre blattes des logements, et celle du jardin

Espèce	Taille adulte	Aspect	Où on la voit	Vole ?
Germanique	13 à 16 mm²	Brun clair, deux bandes sombres derrière la tête	Cuisine, salle de bain, près de la chaleur et de l'eau	Non, malgré ses ailes⁴
Orientale	22 à 27 mm⁶	Brun foncé à noire, lente	Caves, siphons de sol, canalisations	Non⁶
Américaine	Environ 4 cm⁵	Brun-roux	Sous-sols, chaufferies, réseaux	Rarement
Rayée	13 à 14,5 mm⁷	Bandes claires en travers	Pièces sèches, meubles, en hauteur	Le mâle seulement⁷
Blatte des bois	5 à 15 mm¹	Claire, ambrée, vue de jour	Jardins, rebords de fenêtre, l'été	Oui, surtout les mâles

Blatte orientale (Blatta orientalis), corps noir et brillant — La blatte orientale et la blatte américaine : plus grosses que la germanique, elles viennent plutôt du bas de l'immeuble. Photo : Alvesgaspar, CC BY-SA 4.0 ; Photo : Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0

Blatte américaine (Periplaneta americana) sur fond clair — La blatte orientale et la blatte américaine : plus grosses que la germanique, elles viennent plutôt du bas de l'immeuble. Photo : Alvesgaspar, CC BY-SA 4.0 ; Photo : Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0

La présence d'une espèce à Paris n'est pas mesurée par une enquête publique. Pour la blatte américaine, la base naturaliste GBIF compte 35 observations en Île-de-France, plus 5 à Paris, sur 138 en France : ce sont des signalements, pas une fréquence d'infestation⁹.

**Increvable, la BLATTE germanique ?**
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Ce que la pièce vous apprend

L'endroit où vous la voyez compte presque autant que sa taille. Voici les repères utiles, à croiser avec le tableau ci-dessus.

Une petite blatte brun clair y est le cas type de la germanique : dessous et derrière l'évier, la cuisinière, le réfrigérateur, le lave-vaisselle¹⁵. Elle cherche la chaleur, l'humidité et la nourriture¹⁵.

La germanique y vit aussi². Une grosse blatte près d'une bonde de sol ou au fond de la baignoire oriente plutôt vers l'orientale ou l'américaine³. Aucune source ne décrit une blatte qui sort par la cuvette des toilettes : on les trouve sous et derrière les WC¹⁵.

La blatte rayée préfère les pièces sèches, en hauteur, les meubles et les plafonds¹². La germanique s'y montre surtout quand la population est grande ou que la nourriture manque¹⁵.

Le frais et l'humide conviennent à l'orientale⁶. Elle se déplace par les canalisations⁶. Dans un immeuble, ce n'est donc pas forcément votre logement qu'il faut regarder en premier.

Pourquoi « germanique » ?

Le nom trompe. Une étude de 2024 montre que cette blatte descend d'une espèce originaire de la baie du Bengale. Elle aurait gagné l'Europe il y a environ 270 ans, et on ne lui connaît aucune population sauvage²⁶. C'est la raison pour laquelle elle ne vit qu'avec nous, et voyage dans nos cartons, nos sacs et nos meubles¹⁵.

À quoi ressemble un bébé cafard ?

Un bébé cafard a déjà la forme d'une blatte : corps plat, longues antennes. Il est plus petit et n'a pas d'ailes¹⁰. L'espèce se lit à sa couleur.

Germanique : brun foncé à noir, avec une bande claire au milieu du dos¹⁰¹⁵. Sa taille commence autour de 3 mm².
Orientale : brun-rouge à noir, sans bande²⁵, lente, au ras du sol¹¹.
Américaine : blanche à l'éclosion, puis gris-brun, puis brun-roux⁵.
Rayée : bandes claires en travers du dos, plus nettes que chez l'adulte¹².

Chez la germanique, un jeune veut presque toujours dire une reproduction à proximité. Il ne dit pas l'ampleur du problème : c'est le mélange des âges dans les pièges qui renseigne sur l'ancienneté de l'installation¹³. Un jeune de blatte des bois, lui, ne signale aucune infestation : cette blatte ne se reproduit pas à l'intérieur⁴⁸.

Le temps de croissance dépend de la chaleur. En laboratoire, une jeune germanique devient adulte en 87 jours environ à 20 °C, 41 jours à 25 °C et 31 jours à 30 °C. À 15 °C constants, aucune n'a dépassé le premier stade²⁷. Cela ne veut pas dire que couper le chauffage règle le problème : aucune recommandation officielle ne le dit, et les cachettes restent près des appareils chauds.

Les crottes et les autres traces

On trouve souvent les traces avant de voir un insecte vivant : crottes, mues, capsules vides, blattes mortes¹⁴.

Germanique: Petits points noirs, comme du poivre, en amas, dans les zones d'activité présente ou passée¹⁵. Des crottes ne prouvent donc pas à elles seules que les blattes sont encore là.
Grosses espèces: Crottes plus grosses, à bouts plats et stries en long¹⁶.
Traînées brunes: Excréments liquides, dans les angles et au pied des murs¹⁷. Elles ne désignent pas forcément une grosse blatte¹⁸.
Odeur: Une odeur désagréable, surtout quand la population est élevée¹⁹. Son absence ne prouve rien.

Sur un matelas ou des draps, des points noirs qui bavent sur le tissu font plutôt penser à des punaises : voyez les signes des punaises de lit. Les crottes de souris, elles, sont lisses et ont au moins un bout pointu¹⁶.

Œuf de cafard : l'oothèque

On ne voit pas d'œufs isolés. La blatte pond une capsule rigide, l'oothèque, striée en travers, qui contient deux rangées d'œufs³. Les petits œufs blancs de 1 mm font plutôt penser à des œufs de punaises de lit²⁰.

Espèce	Capsule	Œufs	Ce qu'en fait la femelle
Germanique	6 à 8 mm, beige à brun clair³	30 à 40¹⁰	La porte presque jusqu'à l'éclosion³
Orientale	Environ 10 mm, brun-rouge foncé³	Environ 16⁶	La lâche sans la coller¹¹
Américaine	8 à 10 mm, brune puis noire⁵	12 à 16⁵	La colle sur une surface protégée³
Rayée	5 à 6 mm, brun clair³	14 à 18⁷	La colle sous les meubles, au plafond³

Une capsule fendue sur toute sa longueur a déjà donné des jeunes. Avec un petit trou rond, c'est une guêpe parasite qui en est sortie, sans éclosion de blattes²¹.

Un cafard qui vole : le plus souvent une blatte des bois

La blatte germanique a des ailes, mais elle ne vole pas⁴. Une petite blatte qui entre en été par la fenêtre, active de jour et qui ne fuit pas la lumière, est le plus souvent une blatte des bois. Elle est considérée comme inoffensive, et aucun insecticide n'est utile : à Genève, une intrusion dans un service hospitalier s'est arrêtée en 3 jours, en fermant les fenêtres⁴. Une moustiquaire empêche son entrée.

Cuisine d'appartement au carrelage en damier — Une petite blatte vue la nuit en cuisine n'a pas le même sens qu'une blatte vue de jour sur un rebord de fenêtre. Photo : Lisa Anna, Licence Pexels

Les insectes qui ressemblent à un cafard

Hanneton

Ailes avant dures, corps bombé. Le soir, certains viennent vers les lampes en été²².

Carabe

Sombre et brillant, souvent pris pour une blatte orientale. Ses ailes avant sont dures²³.

Poisson d'argent

Argenté, sans ailes, avec trois longs appendices à l'arrière du corps²⁴.

Grillon domestique

Jaunâtre, avec de grosses pattes arrière sauteuses, et il chante la nuit¹.

Existe-t-il un nid de cafards ?

Non, pas au sens d'un nid de guêpes. Les blattes n'ont pas de nid : elles se regroupent dans des endroits précis, attirées par l'odeur de leurs propres excréments¹⁵. Ce que l'on appelle un nid de cafards est donc une cachette collective : derrière un réfrigérateur, sous un évier, dans la charnière d'un placard.

Une blatte vue en plein jour

La germanique vit surtout la nuit. La voir de jour est souvent le signe d'une forte population, mais pas toujours : le manque d'eau ou de nourriture et le stress d'un insecticide peuvent aussi la faire sortir¹⁹. Une blatte sur le dos est le plus souvent en fin de vie : ses pattes se replient et son corps bascule²⁸.

Pour nous aider à l'identifier, photographiez-la de dessus avec une pièce de monnaie ou une règle à côté, sans l'écraser si possible. Notez la pièce et l'heure. Un piège collant du commerce, sans insecticide, vous donnera aussi des insectes à montrer.

Et maintenant ?

Si vous avez identifié une blatte des bois, il n'y a rien à traiter. Dans les autres cas, la suite dépend de l'origine : le logement, ou le bâtiment. Lisez ce qui se passe avec les cafards dans un immeuble parisien, puis comparez les traitements : gel appât, pièges, pulvérisation. Pour une demande d'intervention à Paris 9e et autour, voyez notre page sur le traitement des cafards et blattes.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une blatte et un cafard ?

Aucune sur le plan de l'insecte : cafard est le mot courant, blatte le nom utilisé par les naturalistes et les textes officiels.

Les cafards piquent-ils ?

Non, les blattes ne sont pas des insectes piqueurs. Des piqûres au réveil font plutôt penser à d'autres insectes : voir les piqûres de punaises de lit.

Un seul cafard veut-il dire une infestation ?

Pas forcément. Une grosse blatte d'extérieur ne survit pas bien à l'intérieur, et une blatte des bois ne s'y reproduit pas. C'est la blatte germanique, surtout avec des jeunes, qui signale une population installée.

Comment reconnaître une blatte germanique sur une photo ?

Cherchez deux bandes sombres parallèles sur le bouclier derrière la tête, sur un corps brun clair de 13 à 16 mm. Le jeune est plus foncé, avec une bande claire au milieu du dos.

Où pondent les cafards ?

La germanique garde sa capsule presque jusqu'à l'éclosion, à l'abri dans les cachettes. L'orientale la lâche près de la nourriture, l'américaine et la rayée la collent sur une surface protégée, par exemple sous un meuble.

Sources (28)